Ruskan tiistaita on värittänyt kuskien hivuttautuminen kohti pohjoista. Pohjoisen tuntu alkaa näkyä myös lämpötiloissa, sillä monet kuskit ovat raportoineet pakkaslukemista yöllä.
Valtaosa matkaa jatkavista on käynyt toisella kontrollilla ja seuraavaksi matka käy kohti väheneviä palveluita. Joukko on jakautunut karkeasti kahdelle uralle: Kemijärven ja Savukosken kautta kulkeviin. Näiden kiintopisteiden välillä on vielä hieman toisistaan poikkeavia reittejä. Estoviiva on siis tehnyt tehtävänsä. Tänään nähtiin myös harmillinen pummi, kun Maxime Viot ajoi epähuomiossa suoraan estoviivan yli. Viot huomasi virheensä, palasi takaisin ja kiersi viivan.
Vaikka Ruska ei ole kisa, kiinnittyy seuraajien huomio helposti kärjessä viilettäviin kuskeihin. Esimerkiksi Lari Raunon vauhti on niin kovaa, että sitä sietääkin hämmästellä. Otetaan tänään kuitenkin tarkasteluun keskijoukko. Keskijoukolla tarkoitan nyt sitä porukkaa, joka näyttää nykyisellä vauhdilla ehtivän hyvin maaliin, mutta joka ei välttämättä kerää otsikoita.
Iltapäivällä Savukosken reitillä ajelivat esimerkiksi Ruska-veteraanit Mikko Akkola (#9), Matti Jutila (#25), Walto Salonen (#33) ja Miikka Isoniemi (#65), poikkeuksellista reittiä Savukoskelle saapunut (ja sieltä matkaa jatkanut) saksalaisvahvistus Michel Alexander, viime vuonna ensimmäisellä yrityksellään onnistuneet Miikka Hoskonen (#87) ja Pertti Paajanen (#95) sekä ensikertalaiset Visa Salokoski ja Anders Koponen. Myös toista yritystään ajavat Marko Ruotsalainen ja Nikke Holmberg tulevat hyvää vauhtia Savukosken suunnasta.
Kemijärven suunnalla oli puolestaan iltapäivällä niin ikään sekä Ruska-veteraaneja että ensikertalaisia hyvässä vauhdissa. Veteraanikaartia edustavat Eemeli Huhta (#19) ja Marko Mäkinen (#47). Ensikertalaisista Jarkko Nyrhinen ja Antti Saari etenevät heidän tuntumassaan. Niin tekee myös Patrik Appel, joka on ensimmäistä kertaa matkalla yksin (kaksi keskeytystä parina). Hieman etelämpänä ovat tulossa ensikertalaiset Riku Kaarre ja Aleksi Kanerva, joista vielä vähän etelämpänä niin ikään ensikertalaiset Niko Virtala ja Tuomas Pelkonen sekä viime vuonna maaliin ajanut Joonas Olli (#103). Väkeä on paljon vielä tässä lueteltujen edellä ja jäljessä.
Pohjoiseen päin ajaessa reitit taas hetkellisesti yhtyvät, kun nelostie vetää kuskit puoleensa. Vaihtoehdot Kaarasjoella ja Isovuonolla taas toivon mukaan hieman erottavat porukkaa, vaikka tähän mennessä kaikki kuskit ovatkin valinneet itäisemmän Isovuonon reitin.
Mikko Mäkipää on saanut uuden käyntipisteen, jossa on poikettava matkalla Gamvikiin. Joku on saattanut ihmetellä, missä muodossa Mikko paikat saa. Ohessa esimerkki. Tässä vaaditaan siis jonkin verran paikallistuntemusta, jotta osaa sijoittaa kartan ilman apuvälineitä oikeaan paikkaan. Kuvatekstistä päätellen Mäkipää on sijoittanut paikan Laanilaan, mutta jätetään paljastamatta onko sijoitus tehty oikein.
Lari Rauno ehti iltapäivällä jo kolmannelle kontrollille Jäämeren kauniisiin maisemiin. Mikäli paikalla vihmoisi vaakasuoraan vettä, saattaisi mielikuva olla tietysti erilainen. Nykyisellä vauhdilla Lari ehtinee maaliin Nuorgamiin aikaisin keskiviikkona.
Keskeytyksiä on raportoitu tänäänkin. Navigaatioesteillä ajanut Arto Sundström (#11) lopetti ajamisen Suomussalmelle. Niin ikään matkan jättivät kesken Matti Suronen (#93), Jari Kuukka (#96), Samuli Hietamäki, Aki Tukiainen ja Sebastian Valli. Ilari Porma raportoi ensin polvivaivoista, joita yritti korjata nostamalla satulaa, mikä johti akillesjännevaivoihin. Lopulta Ilari katsoi parhaimmaksi lopettaa ajamisen tältä erää. Matkaa jatkavillekin on luonnollisesti ehtinyt kehittyä vaivoja, joita yritetään hoitaa.
Markus Hautala oli jo heittämässä hanskat tiskiin, mutta paluujunaan olisi tullut liian kiire. Helpompaa on siis jatkaa matkaa.
